Reportagem da NBA: Luka Garza e a necessidade de desenvolver uma identidade por meio da mudança

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Luka Garza sentou-se com nosso Thilo Latrell Widder para discutir seu passado no basquete e por que ele não deixa que isso atrapalhe seu presente e futuro no basquete.

RZA disse uma vez: "a primeira pessoa que você deve ressuscitar é você mesmo".

Quando o enigmático produtor do Wu Tang Clan lançou seu primeiro álbum solo de estúdio, "Bobby Digital", foi seu momento de sair das sombras. RZA planejou o clássico de 1993 de Wu Tang, "Enter the 36 Chambers", e foi o ponto de partida para um dos maiores grupos de rap de todos os tempos. Mas, apesar da natureza central do abade, ele não tinha permissão para ser a estrela. Foi isso que tornou o Bobby Digital tão especial. Em uma época em que não se esperava que os produtores dessem o próximo passo, e apesar do fato de que nunca haveria uma versão mais popular do RZA do que aquela que empurrava as abelhas assassinas, Robert Diggs mudou e seguiu em frente sem perder sua identidade.

E posso dizer que, enquanto estava sentado no Jon M. Huntsman Center da Universidade de Utah, observando-o vencer o MVP do G-League Next Up Game, ficou claro que nunca haverá uma versão mais popular do atual pivô do Minnesota Timberwolves, Luka Garza do que aquele que ganhou o Jogador Nacional do Ano como Iowa Hawkeye.

No entanto, o sentimento mais predominante naquela arena lotada e barulhenta não era de alteridade, mas de semelhança. Antes de Garza ser um capitão da G-League Showcase, ou um Timberwolf, ou um Detroit Piston, ou mesmo um Hawkeye, ele era apenas um garoto normal que gostava de basquete.

Enquanto sua mãe era a ex-atleta profissional, foi seu pai quem o treinou. Seu pai se orgulhava de sua coleção de fitas VHS, que também se tornou o orgulho de Luka.

"[Eu] descia as escadas, colocava, fosse Kareem ou Hakeem ou mesmo Shaq ou quem quer que fosse, colocava aquelas fitas VHS e as assistia", disse Garza a Canis Hoopus. "E então eu saía ou entrava no mini arco e tentava imitar esses movimentos."

Há um ponto ideal no crescimento humano em que temos o tamanho certo para um mini-arco, um momento perfeito quando os ganchos do céu interno não ricocheteiam no teto, mas também quando uma enterrada é uma conquista real. São aqueles momentos da infância que alguns de nós perseguem em academias abertas ou onde quer que vejamos uma cesta. Para a maioria de nós, isso dura até que alguém inevitavelmente cai na parede de gesso e deixa uma rachadura impossível de consertar, mas também uma história perpétua para os convidados. Para Garza, aquele momento de feroz invencibilidade foi ainda mais fugaz. Quando ele tinha 14 anos, Garza tinha 1,80m e liderava a Maret High School no desafio de basquete do colégio em Washington DC

Como muitos de nós, a carreira do grande homem no ensino médio veio e se foi. Ao contrário de muitos de nós, no entanto, o centro agora com 1,80 m teve uma oportunidade. Chega um momento na vida de qualquer homem em que eles dizem que não podem mais brincar de criança. Para Luka, esse momento ainda não havia chegado. Embora tenha recebido honra após homenagem e deixado Maret como o artilheiro de todos os tempos da escola, o respeito não foi simplesmente dado. Quando a ESPN publicou seu top 100 em potencial, Luka Garza não conseguiu. Em vez disso, um inexistente "Luke" Garza conseguiu suplantar o nativo da Virgínia como o último nome da lista.

Lamento voltar à cena do mini-arco, mas eu realmente quero empurrar esta imagem. Teve uma criança que não passou dos 10 anos usando um mini-arco, que, segundo consta, é uma ferramenta para nada produtivo - para aprender movimentos de poste. Como professor da quinta série, posso dizer que um aluno da quinta série que se compromete tanto com a pesquisa e o aperfeiçoamento é único. É raro alguém fazer mau uso de um brinquedo para aprender, mas, como muitos de nós, o mini-aro acabou se tornando ineficaz.

No entanto, quando os treinos exigiam ficar na garagem na noite escura como breu ou viajar para uma academia próxima, Luka também se comprometeu com isso.

A chegada de Garza a Iowa não foi nada fora do comum. Ele conheceu os veteranos, principalmente o ex-Timberwolf Tyler Cook, de cuja orientação ele dependeria para seguir em frente; Garza também planejou treinos com treinadores, passou horas na sala de musculação e se preparou para desempenhar qualquer papel que pudesse como calouro. Na verdade, foram os calouros que conduziriam a próxima era do basquete de Iowa depois que Cook partiu para a NBA. Garza ficaria no meio, com Joe Wieskamp ao lado dele. Connor McCaffery e Jordan Bohannon cuidariam de tudo lá fora. Foi essa construção lenta ao longo de algumas aulas de recrutamento que levou ao sucesso sustentável.