A arte em movimento de Vollis Simpson

10 de abril de 2023

Arte

Onde outras pessoas viam lixo, um consertador via possibilidades artísticas.

Janine Latus

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Os redemoinhos sobem 15 metros no céu azul da Carolina, fantásticas esculturas cinéticas que giram e chacoalham ao vento, engenhocas de rodas de bicicleta, cubos de caminhões, espelhos de ônibus escolares, taças de metal, rolamentos de esferas, hastes de aço, madeira, folhas de alumínio, copos de batedeira de milk-shake, filtros de óleo, peças de ferro para waffles e o ocasional cofrinho ou pato de metal do Mickey Mouse - tudo o que o fazendeiro aposentado Vollis Simpson salvou ao longo dos anos e deixou em seus campos para o caso de ser útil .

"[Eu] apenas vou ao ferro-velho e vejo o que consigo", disse ele ao The New York Times em 2010. "Passei pelo homem de ferro, o homem do barco, o homem da madeira. Corri todos os meses. Se eles não tivessem uso para isso, eu peguei."

Ele colecionou ventiladores de ar condicionado, ventiladores de teto, ventiladores industriais – o maior tem 25 pés de diâmetro – e os cobriu com pedaços refletivos de placas de trânsito que ele cortou à mão, de modo que, quando a luz os atinge à noite, as esculturas deslumbram como fogos de artifício ou igreja. janelas que giram. Ele jura que não mediu, não pesou, mas cada moinho de vento, como ele os chamava, se move com precisão de engenharia.

"Eu não uso muito uma régua", disse ele no YouTube. "Eu posso descer lá com uma serra e chegar a um maldito oitavo de polegada apenas adivinhando."

Simpson foi um dos maiores artistas visionários do país, diz Roger Manley, diretor e curador do Gregg Museum of Art + Design em Raleigh, Carolina do Norte, e autor de Signs and Wonders: Outsider Art Inside North Carolina. "Acho que ele é o maior escultor da Carolina do Norte, não apenas um grande escultor autodidata."

Rebecca Hoffberger, fundadora e diretora recentemente aposentada do American Visionary Art Museum em Baltimore, concorda. "O nível de imaginação de Vollis e a escala em que ele estava trabalhando não tem precedentes."

Simpson treinou-se em matemática e mecânica para transformar o lixo de outras pessoas em rodas-gigantes coloridas e extravagantes, palhaços em bicicletas, aviões e foguetes, homens puxando uma longa serra, seu filho tocando violão, patos, cavalos e cachorros, tudo representações de sua vida como agricultor, pai e soldado.

"Eu o chamo de uma espécie de Arquimedes moderno", diz Manley. "Ele tinha esse senso de alavancagem e equilíbrio e, você sabe, onde levantar as coisas para que não desmoronassem."

Simpson era um dos 12 irmãos, nascido em 1919 na pequena Lucama, Carolina do Norte. Seu pai era fazendeiro, mas Simpson estava mais interessado no maquinário, eventualmente construindo um negócio de mudança de casas e equipamentos agrícolas pesados. Em 1941, ele servia nas forças armadas na ilha de Saipan quando converteu a hélice de um bombardeiro B-29 em um moinho de vento que acionava uma máquina de lavar muito necessária. De volta à fazenda, ele inventou pulverizadores agrícolas e construiu 13 guindastes soldando polias, barreiras e pórticos, diz Manley, e prendendo-os na traseira de caminhões excedentes do Exército. Ele os usou para mover prédios de tijolos ou enormes máquinas de fábrica, para pegar colheitadeiras presas na lama ou - diz a lenda - uma locomotiva quando caiu de uma ponte de cavalete.

Ele estava na casa dos 60 anos quando começou a construir redemoinhos para se divertir.

"Ele sempre dizia à família que aquele era o seu jogo de golfe", diz seu filho Mike Simpson. “As pessoas da comunidade passavam e diziam: 'Acho que o Sr. Simpson enlouqueceu. Ele está fazendo coisas selvagens e malucas.' Mas ele não estava nisso para impressionar ninguém além de si mesmo. Ele se divertia muito em construí-los e, em seus últimos anos, depois de colocá-los, ele se divertia muito apenas sentado no pátio de sua loja e vendo o vento soprar."

Essa loja ficava no cruzamento de estradas rurais, e os moradores passavam de carro à noite, impressionando seus acompanhantes ao fazerem a curva e seus faróis iluminarem o caleidoscópio de cores. Simpson estaria sentado lá, vigiando, diz seu filho, dissuadindo vândalos com um elaborado sistema de luzes conectado a uma bateria a seus pés que ele poderia desligar, iluminando todo o campo de uma vez. Ele acionou uma velha sirene do corpo de bombeiros, cobriu as escadas com alcatrão e colocou arames de disparo com cartuchos de espingarda, não para machucar ninguém, apenas para fazê-los deixar seus redemoinhos em paz. Durante o dia, ele entretinha um fluxo constante de visitantes de todo o país e do mundo, vendendo-lhes pequenos redemoinhos que levavam como souvenirs, rindo de seus sotaques desconcertantes, embora o seu fosse do interior.