O diesel vermelho governa uma 'pega de dinheiro conservadora vestida como medida ambiental'

Novas regras que restringem o uso de diesel vermelho são uma "pega de dinheiro disfarçada de medida ambiental" do governo, disse um representante da indústria.

Gordon Best, da Mineral Products Association NI, disse que terá um impacto "significativo".

O diesel vermelho é o diesel padrão, mas tributado a uma taxa mais baixa e tingido de vermelho para torná-lo facilmente identificável.

É muito utilizado nas indústrias de construção e manufatura.

No entanto, essas indústrias não poderão mais usá-lo sob as novas regras que a HM Revenue and Customs disse que foram projetadas para ajudar a atender às "metas de mudança climática e qualidade do ar".

As empresas dessas indústrias que usam diesel vermelho com desconto em seus veículos e equipamentos terão que mudar para o diesel padrão e pagar mais pelo combustível.

O Sr. Best, cuja organização representa o fornecimento de materiais de construção na Irlanda do Norte, disse que o custo dos materiais e os gastos no setor de alimentos aumentariam como resultado.

"As pessoas sabem que o diesel vermelho é apenas diesel branco com um corante, então não se trata do meio ambiente", disse ele.

Ele disse que a mudança foi "a política correta na hora errada", pois há problemas com a tecnologia usada em grandes veículos da indústria e a indisponibilidade de combustíveis com zero carbono, como o hidrogênio verde.

"Dissemos: 'Pelo menos elimine gradualmente o desconto'", acrescentou.

"O custo para a economia da Irlanda do Norte será de cerca de £ 25 milhões e acredita-se que o dinheiro seria melhor gasto na transição energética na Irlanda do Norte."

Ele alegou que a mudança afetaria os negócios em áreas rurais que não podem se conectar à rede elétrica, que usam geradores movidos a diesel vermelho para gerar energia e aumentar significativamente o risco de roubo.

Best acrescentou que as indústrias na Irlanda do Norte começaram a descarbonizar por meio de medidas de eficiência energética, como mudar os carros da empresa para elétricos e mudar para cimentos com baixo teor de carbono.

No entanto, o professor da Queen's University, John Barry, disse que, embora Best tenha apresentado alguns pontos positivos, apresentar "isso como uma tentativa de ganhar dinheiro pode ser visto como um pedido especial da indústria".

O professor, especializado em economia política verde, disse que o objetivo é alinhar uma indústria “que produz 14 milhões de toneladas de carbono por ano” com metas líquidas zero.

“A queima de diesel e outros combustíveis fósseis é a principal causa do colapso climático e a intenção do governo parece ser repassar o custo disso dos consumidores para as empresas”, disse ele.

O professor Barry disse que o governo poderia ter abordado a indústria, que responde por 15% do uso de diesel no Reino Unido, e perguntado que outras estratégias eles poderiam usar para descarbonizar.

Ele disse que o Reino Unido deve se afastar de "subsídios prejudiciais" que "nos prendem a combustíveis abaixo do ideal, como o diesel".

"É quase como se a casa estivesse pegando fogo e, em vez de apagá-lo, dizemos 'vamos adiar'", acrescentou.

“Quando temos uma proposta de mudança climática, vemos – não uma negação climática da indústria – mas um atraso climático”, disse ele.

“Temos que nos afastar da queima de carvão, petróleo, gás e combustível o mais rápido possível e espero que esta seja uma conversa sobre como é uma transição justa”.

Paddy Deighan, da Stewart and McConnell Building Contractors no Condado de Londonderry, disse que isso afetará fortemente sua empresa.

"Teríamos usado diesel vermelho para as escavadeiras", disse ele ao Good Morning Ulster.

"Somos uma pequena empresa de construção e alugamos algumas instalações - nossos misturadores, empilhadeiras e assim por diante usariam diesel vermelho e agora terão que usar diesel branco.

"A forma como o preço do diesel está subindo e os materiais de construção também quase dobraram de preço - paramos de licitar empregos.

"Não consigo ver nenhuma alternativa ao diesel - nem sei se é possível obter biodiesel na Irlanda do Norte", disse ele.

"Você ainda pode obter diesel verde na República [o equivalente ao diesel vermelho no Reino Unido]", disse ele.

"Com os preços, não consigo ver as pessoas construindo novas casas e fazendo ampliações até vermos o que vai acontecer com os preços", acrescentou.