Esta empresa está transformando montes de lixo plástico em blocos de construção

Imagine pegar montes e montes de lixo plástico poluente e inutilizável e realmente transformá-lo em algo construtivo?

A poluição plástica é um problema crescente e cada vez mais avassalador. Até 2040, as estimativas indicam que até 710 milhões de toneladas de resíduos sólidos de plástico obstruirão o ecossistema da Terra, nos oceanos, rios e na terra.

A startup ByFusion, com sede em Los Angeles, tem um plano para esse desperdício. Na verdade, a empresa criou um sistema para coletar o tipo mais problemático de lixo plástico – o material que não pode ser reciclado.

Fundada em 2017, a empresa desenvolveu uma máquina que transforma plásticos de uso único em algo chamado "ByBlock". Semelhante em tamanho e forma aos blocos de concreto comumente usados ​​na construção, os ByBlocks são feitos inteiramente de resíduos plásticos recuperados.

"Você ficaria surpreso com as coisas que não podem ser recicladas, que são basicamente tudo em que você toca... coisas como canetas, escovas de dente", disse a CEO da ByFusion, Heidi Kujawa, à CNN Business. "O interessante sobre nossa tecnologia é que projetamos especificamente e inteiramente nosso sistema em torno do baixo valor, sem material de valor, tudo que não pode ser reciclado."

Ao pesquisar os resíduos plásticos, Kujawa descobriu que existem sete tipos de plástico, dos quais apenas dois podem ser reciclados. "No passado, costumava ir para a China e outros lugares que compravam de nós", disse ela. "Isso secou em 2017. Desde então, estamos queimando ou enterrando esse plástico."

A máquina da ByFusion, chamada Blocker System, converte os resíduos descartados em blocos de construção sem a necessidade de separá-los ou pré-lavá-los, um grande obstáculo no processo de reciclagem do plástico.

Depois de coletar os resíduos, leva apenas alguns minutos para triturar o plástico e fundi-lo em blocos sólidos usando vapor e compressão. Os blocos são feitos sem aditivos ou enchimentos - 22 libras de plástico criam 22 libras de tijolos ByBlock.

"Modelamos nossos ByBlocks em torno das dimensões de um bloco de cimento oco. Cada um tem 16 polegadas por 8 polegadas por 8 polegadas", disse Kujawa, e cada tijolo é cerca de 10 libras mais leve que um bloco de cimento padrão.

Um bloco de cimento tem vergalhões passando por ele, mas a ByBlocks usa um método chamado pós-tensionamento, que requer uma haste de aço. Como opção sustentável de material de construção, o plástico reaproveitado pode ser usado em projetos comerciais, residenciais e de infraestrutura, disse Kujawa.

Para isso, a empresa quer fazer parceria com governos locais, municípios e empresas, entre outras entidades. Ela já está vendendo seu Blocker System e ByBlocks completos, mas recusou-se a especificar clientes ou números de vendas até agora.

"Desde o início, sabíamos que queríamos ser o mais neutro possível em carbono. Portanto, nosso bloco, nossos sistemas e nosso processo de fabricação são totalmente elétricos, sem emissões hoje", disse Kujawa.

O objetivo final, disse ela, é levar o Blocker System para comunidades em todo o mundo e permitir que elas reaproveitem os resíduos plásticos para uso em projetos de construção locais.A ByFusion espera poder reciclar 100 milhões de toneladas de plástico até 2030.

“Toda comunidade luta contra o lixo plástico”, disse Kujawa. "A instalação de um [Sistema] Bloqueador ajudará a reduzir os aterros sanitários, reduzir as emissões de gases do efeito estufa, reduzir as necessidades de transporte e todas essas outras coisas boas."